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Avec la décision du gouvernement français de passer à Linux et l’essor de la souveraineté numérique en Europe, de plus en plus de personnes s’intéressent à Linux pour la première fois. Et bonne nouvelle : Linux n’est plus réservé aux geeks ! Linux Mint est aujourd’hui l’une des distributions Linux les plus accessibles aux débutants, avec une interface qui rappelle Windows. Ce guide vous explique tout pour démarrer.
Pourquoi choisir Linux Mint pour débuter ?
Linux Mint est basée sur Ubuntu (elle-même basée sur Debian) et est conçue explicitement pour être accessible aux nouveaux utilisateurs venant de Windows. Son environnement de bureau Cinnamon ressemble beaucoup à Windows avec sa barre des tâches en bas, son menu Démarrer et sa configuration intuitive. Elle est stable, rapide, et ne vous harcelera jamais avec des publicités ou des mises à jour forcées.
Autres avantages de Linux Mint : elle est entièrement gratuite, dispose d’une immense communauté d’aide francophone, fonctionne sur du vieux matériel (idéale pour redonner vie à un vieux PC), et ne collecte aucune donnée personnelle.
Étape 1 : Télécharger Linux Mint
Rendez-vous sur linuxmint.com et cliquez sur « Download ». Vous aurez le choix entre plusieurs versions (Cinnamon, MATE, Xfce). Pour les débutants venant de Windows, choisissez Cinnamon, l’environnement le plus convivial. Téléchargez le fichier ISO correspondant à votre ordinateur (64-bit pour tous les PC modernes).
Étape 2 : Créer une clé USB bootable
Pour installer Linux Mint, vous devez d’abord créer une clé USB d’installation avec le fichier ISO téléchargé. Sous Windows, utilisez l’outil gratuit Rufus (rufus.ie) :
- Insérez une clé USB de 8 Go ou plus (son contenu sera effacé)
- Lancez Rufus et sélectionnez votre clé USB dans le menu déroulant
- Cliquez sur « Sélection » et choisissez le fichier ISO de Linux Mint
- Cliquez sur « Démarrer » et attendez la fin du processus (5 à 10 minutes)
Étape 3 : Tester Linux Mint sans l’installer
Une des grandes forces de Linux Mint est que vous pouvez l’essayer en mode « Live » depuis la clé USB, sans rien installer sur votre disque dur. Redémarrez votre ordinateur avec la clé USB branchée, et configurez le BIOS/UEFI pour démarrer depuis USB (généralement en appuyant sur F2, F12 ou Suppr au démarrage selon la marque de votre PC).
Vous vous retrouverez dans un bureau Linux Mint entièrement fonctionnel. Naviguez, testez les applications, explorez l’interface. Si tout vous convient, vous pourrez lancer l’installation depuis l’icône sur le bureau.
Étape 4 : Installer Linux Mint
L’installation se fait via un assistant graphique très simple. Vous aurez le choix entre :
- Installer Linux Mint à côté de Windows (dual boot) — recommandé pour les débutants. Windows reste accessible au démarrage, vous choisissez quel système lancer.
- Remplacer Windows par Linux Mint — pour ceux qui veulent faire le grand saut. Attention, toutes vos données seront effacées, faites une sauvegarde avant !
- Installation personnalisée — pour les utilisateurs avancés qui veulent partitionner manuellement.
Étape 5 : Les premières choses à faire après l’installation
- Mettre à jour le système : ouvrez le « Gestionnaire de mises à jour » et installez toutes les mises à jour disponibles
- Installer les drivers : allez dans Menu → Administration → Gestionnaire de pilotes pour installer les drivers propriétaires (cartes graphiques NVIDIA notamment)
- Configurer la langue française si ce n’est pas déjà fait : Menu → Préférences → Langues
- Installer vos applications préférées depuis la Logithèque (équivalent du Windows Store)
Les applications essentielles disponibles sur Linux Mint
Bonne nouvelle : presque tout ce que vous faites sur Windows est disponible sur Linux, souvent en version gratuite et open source. Voici les équivalents des applications courantes :
- Microsoft Office → LibreOffice (gratuit, compatible .docx, .xlsx, .pptx)
- Internet Explorer / Edge → Firefox (pré-installé) ou Chrome
- Windows Media Player → VLC (le meilleur lecteur multimédia toutes plateformes)
- Photoshop (basique) → GIMP (puissant éditeur d’images gratuit)
- Skype / Teams → disponibles nativement sur Linux en version officielle
- Spotify, Discord, Slack → disponibles sur Linux en versions officielles
La transition vers Linux Mint est moins difficile qu’elle n’y paraît. Avec la montée en puissance de Linux dans les institutions publiques françaises et européennes, c’est le bon moment de découvrir ce système d’exploitation libre, gratuit et respectueux de votre vie privée.
