Amazon vient d’annoncer la fin du support pour plusieurs modèles anciens de sa liseuse Kindle. Des millions d’utilisateurs à travers le monde découvrent avec stupeur que leur liseuse préférée ne pourra bientôt plus synchroniser les livres achetés, accéder au Wi-Fi, ou même télécharger de nouveaux contenus. Une décision qui a provoqué une vague d’indignation chez les lecteurs numériques.
Quels modèles Kindle sont concernés ?
Amazon a commencé à envoyer des notifications aux propriétaires de Kindle ancienne génération pour les informer que leurs appareils perdraient accès à certaines fonctionnalités à partir d’une date précise. Les modèles les plus anciens, notamment certains Kindle de 3ème et 4ème génération (commercialisés entre 2010 et 2014), sont particulièrement touchés.
Concrètement, les appareils concernés perdront :
- La synchronisation Wi-Fi : impossible de télécharger de nouveaux livres ou de synchroniser votre bibliothèque
- L’accès au Kindle Store : vous ne pourrez plus acheter ou télécharger de nouveaux ebooks directement depuis la liseuse
- Les mises à jour de l’application : votre Kindle ne recevra plus de correctifs de sécurité ni d’améliorations
- Whispersync : la synchronisation de votre position de lecture entre appareils ne fonctionnera plus
En revanche, les livres déjà téléchargés sur la liseuse resteront accessibles en mode hors ligne. Votre Kindle ne deviendra pas un « brique » inutilisable du jour au lendemain — vous pourrez continuer à lire ce que vous avez déjà.
Pourquoi Amazon fait-il ça ?
Amazon justifie sa décision par des raisons techniques. Les anciens modèles Kindle utilisent des protocoles de communication et des standards de sécurité obsolètes, incompatibles avec les infrastructures modernes d’Amazon. Maintenir la compatibilité avec ces appareils nécessiterait, selon l’entreprise, des efforts techniques disproportionnés.
En pratique, les anciens Kindle utilisent des standards SSL/TLS anciens que les navigateurs et serveurs modernes ont abandonnés pour des raisons de sécurité. Amazon a également fait évoluer son format de livres numériques (passant du Mobi/AZW vers le KFX), ce qui crée des problèmes de compatibilité supplémentaires.
Mais derrière ces justifications techniques, de nombreux observateurs soupçonnent une motivation commerciale évidente : pousser les utilisateurs d’anciens modèles à acheter un nouveau Kindle. Amazon a bien sûr sorti de nouveaux modèles récemment, dont le Kindle Colorsoft — premier Kindle en couleur — et le Kindle Scribe avec support des notes manuscrites.
La réaction des lecteurs : colère et désarroi
Sur Reddit, les forums de lecture et les réseaux sociaux, la réaction est vive. Des centaines d’utilisateurs rapportent leur frustration de voir un appareil qui fonctionne parfaitement bien rendu obsolète par une décision logicielle d’Amazon. « Mon Kindle Keyboard fonctionne toujours parfaitement. Il lit des livres, c’est tout ce que je lui demande. Pourquoi Amazon doit-il le rendre inutilisable ? » écrit un utilisateur sur Reddit.
Le Guardian, le New York Times et la BBC ont relayé l’information, soulignant l’ironie de la situation : des appareils spécifiquement conçus pour lire des livres — qui sont censés durer des décennies — se retrouvent rendus partiellement non fonctionnels après une dizaine d’années seulement à cause d’une décision unilatérale du fabricant.
The Register, toujours sarcastique, a titré : « Amazon remercie ses fidèles utilisateurs Kindle en transformant leur appareil en brique. » Un sentiment partagé par beaucoup.
Options pour les propriétaires de vieux Kindle
Si votre Kindle est concerné, voici vos options :
1. Continuer à utiliser votre Kindle en mode hors ligne
Vos livres déjà téléchargés restent accessibles. Si vous avez un grand catalogue téléchargé sur votre appareil, vous pouvez continuer à lire normalement. La batterie du Kindle durant plusieurs semaines, c’est encore un excellent lecteur de documents.
2. Transférer vos livres par câble USB
Même sans connexion Wi-Fi, vous pouvez transférer des ebooks sur votre Kindle en le connectant à votre ordinateur par câble USB. Vous pouvez télécharger vos livres achetés sur Amazon depuis leur site web, puis les copier manuellement sur votre Kindle. C’est moins pratique, mais ça fonctionne.
3. Utiliser l’application Kindle sur votre smartphone ou tablette
L’application Kindle gratuite est disponible sur iOS et Android et continue de fonctionner sur tous les appareils. Votre bibliothèque Amazon reste accessible depuis votre téléphone ou votre tablette. Ce n’est pas la même expérience de lecture qu’un écran e-ink, mais c’est une alternative.
4. Investir dans un nouveau Kindle
Si vous lisez beaucoup et que la liseuse dédiée vous est essentielle, un nouveau Kindle est la solution la plus confortable. La gamme actuelle propose des modèles à partir d’environ 90€ pour le Kindle de base, jusqu’à 400€ pour le Kindle Scribe. Le nouveau Kindle Colorsoft (environ 279€) est particulièrement attractif pour les lecteurs de bandes dessinées et de livres illustrés.
5. Se tourner vers la concurrence
Des alternatives existent : Kobo (rachetée par Rakuten) propose des liseuses de très bonne qualité avec un écosystème ouvert qui accepte les fichiers ePub standards. La Kobo Clara Colour et la Kobo Elipsa 2E sont deux excellents choix. L’avantage de Kobo est que vous n’êtes pas enfermé dans l’écosystème d’une seule plateforme.
La question de l’obsolescence programmée
Cette affaire relance le débat sur l’obsolescence programmée et le « droit à la réparation » (right to repair). En France, une loi sur l’obsolescence programmée existe depuis 2015, mais elle s’applique principalement aux défauts matériels délibérément introduits, pas aux décisions logicielles.
Des associations de consommateurs en France, en Allemagne et au Royaume-Uni réclament depuis des années des réglementations plus strictes obligeant les fabricants à maintenir un support logiciel minimal pendant une durée garantie après l’achat. La Commission européenne travaille sur des réglementations en ce sens, mais leur mise en application prendra encore plusieurs années.
En attendant, si vous avez un vieux Kindle qui fonctionne toujours parfaitement, profitez-en pendant que vous pouvez encore télécharger des livres — et pensez peut-être à télécharger maintenant tous vos achats Amazon pour les avoir en local sur votre appareil.